Pour ce nouvel épisode, j’ai le plaisir de recevoir Jean-Pierre Papin, la légende du foot français aux incalculables titres, mais aussi entraîneur, consultant et fondateur de l’association Neuf de Coeur.

Tout petit, Jean-Pierre voulait être vétérinaire. Le problème c’est qu’il n’était pas très doué en maths. Les portes se sont donc fermées pour lui mais l’une de ses filles a repris le flambeau et est vétérinaire aujourd’hui.

Jean-Pierre avait aussi un autre rêve étant petit, celui de jouer au foot et de devenir pro. Il a commencé à jouer dans un club à l’âge de 7 ans et depuis il n’a eu que ça en tête.

Il a arrêté ses études pour se concentrer sur sa passion du foot et a mis toutes les chances de son côté.
Jusqu’à ses 16 ans, Jean-Pierre avait le luxe de choisir entre le foot et le tennis car il avait un très bon niveau dans les deux. C’est le foot qu’il choisira, cela lui rappelait des souvenirs avec sa mère qui l’emmenait en poussette voir son père jouer.

Jean-Pierre a été élevé par sa grand-mère et vers l’âge de ses 13-14 ans, elle lui a dit de ne jamais faire comme son père car il faisait toujours les mauvais choix.

Depuis ce jour, il a fait l’inverse de ce que son père lui conseillait. Même quand Jean-Pierre ne savait pas quoi faire face à un choix, il allait demander l’avis de son père pour pouvoir faire le contraire.

Quand on l’a pris dans le club de Valenciennes, il n’était pas fait pour être titulaire, mais un de ses coéquipiers est parti faire les JO, il est rentré à sa place et il n’est jamais sorti. Pareil pour Bruges l’année d’après, un de ses coéquipiers se blesse, Jean-Pierre est rentré à sa place et il n’est plus jamais sorti.

À la fin de la même année, il y avait la coupe du monde au Mexique à laquelle il ne devait pas participer, car il n’avait jamais joué en France, avait une seule sélection en équipe de France et 5 en espoirs. José Touré se fait les croisés pendant le dernier match du championnat et Jean-Pierre devient le 23ème joueur.

La chance ? Elle lui a plutôt bien souri au fil des années !

À son retour de Bruges, il revient en France pour aller à l’OM, l’Olympique de Marseille. 6 magnifiques années avec 4 titres de Champion de France, une coupe, une demi-finale et une finale de coupe d’Europe le tout couronné d’un ballon d’or en 1991. La légende Papin est née.

Il n’a pas joué pour être ballon d’or, parce qu’il n’a jamais pensé l’avoir. 

Il y a trop de choses qui ne dépendent pas de soi pour devenir ballon d’or : il faut jouer dans un grand club, il faut être dans les premiers, être bon tout le temps, marquer des buts, être en coupe d’europe, être en equipe de france et cette année là ça a marché pour lui.

Puis un jour, il s’est levé sans l’envie de s’entraîner mais juste de jouer. Et à ce niveau, ça n’est pas envisageable. 

Pendant 3 ans il a joué en première division de district, n’a loupé aucun match et le club est monté 3 fois. Là aussi de belles années où les supporters sont passés de 20 à 1 600 personnes, dans une ambiance de folie !

Comme tout sportif, comme tout entreprenant, il a eu besoin qu’on lui parle, qu’on lui apporte du soutien, des mots de réconfort, de l’aide pour gérer tout type de situations. Et ce soutien, il l’a eu auprès de Michel Platini, Alain Giresse, et son père pendant 4 années : Bernard Tapie.

Entraîneur de 2006 à 2010 à Lens, Strasbourg et Châteauroux, il a arrêté pendant 10 ans pour s’attacher au plus important : sa famille. Difficile comme position d’accepter les changements de pays, de région lorsque Jean-Pierre était joueur. 

Jean Pierre est aussi engagé auprès de l’association “Neuf de Coeur” qu’il a créé avec sa femme pour accompagner les familles ayant des enfants atteints de graves lésions cérébrales, comme leur fille Emily. 

Avec peu d’informations sur la maladie d’Emily, il s’est battu pour obtenir le meilleur traitement, en apprendre plus sur cette maladie et devenir, suite à son passage sur le plateau de Canal+, un soutien de poids auprès de parents dépourvus d’informations. Ce sont plus de 3 000 lettres de parents reçues suite à son passage. C’est ce déclic, cette visibilité et la détresse de nombre d’entre eux qui l’ont poussé à créer l’association.

Et c’est ce que fait Jean-Pierre depuis 12 ans, en passant de TF1 à France Télévision puis RTL, Canal+, Direct 8 et enfin Bein Sports.

Aujourd’hui, il a repris son statut d’entraîneur et s’occupe de l’équipe du club de Chartres avec pour objectif faire passer ce club de niveau N2 au niveau L2 dans les 3 ans. Un très beau challenge qui l’attend !

On évoque aussi son classement au Fifa 100, son application Rematch, sa façon de gérer les titres… Un échange tellement passionnant avec un parcours aussi enrichissant !

Je vous laisse découvrir cet épisode et vous souhaite à toutes et à tous, une très belle écoute ! 🙂